A textura dos alimentos desempenha um papel significativo na forma como os consumidores experimentam os alimentos e bebidas que consomem e em suas preferências.
Embora possamos pensar que o sabor é o principal motivador, a textura é na verdade nossa primeira, e muitas vezes duradoura impressão dos alimentos que comemos e está profundamente enredada em outras propriedades sensoriais. De acordo com a Ingredion , a textura impacta outras modalidades sensoriais, mesmo que os consumidores não saibam disso. A experiência geral de sabor é influenciada pela textura quando alimentos e bebidas são consumidos.
A jornada textural começa com a aparência visual do produto alimentar. As expectativas dos alimentos que vamos comer podem ser baseadas na experiência anterior de alimentos que já experimentamos. Visualmente, tentamos comparar nossas experiências texturais com o que vimos antes - daí a conhecida frase: “comemos com os olhos”. Neste ponto, você avaliará se algo provavelmente estará seco e talvez crocante ou se algo parece cremoso e deve resultar em uma expectativa de uma consistência suave e fluida na boca.
A próxima etapa envolve a sensação do toque. Partes do corpo, principalmente as mãos, costumam interagir com a comida antes que ela chegue à boca. A interação pode ser o contato direto entre o alimento e a mão, ou por meio de um instrumento como faca, colher ou garfo na mão. Apertar o alimento na mão, cortar a carne, partir um biscoito, tudo dá pistas importantes sobre a qualidade da textura da comida. Nossos dedos podem agir como analisadores de textura. Quer façamos avaliações com os dedos, lábios, língua ou dentes, a textura é o nosso elo físico com os alimentos que comemos. Quer a comida seja macia e cremosa ou quebradiça e crocante, as texturas contam uma história e ajudam-nos a estabelecer uma ligação com a nossa comida.
Em seguida, o alimento vai para a boca e encontra os dentes, a língua e o palato mole. O tempo dedicado à mastigação de um alimento, o número de mastigações e o tipo de movimento de mastigação variam consideravelmente de pessoa para pessoa e de um alimento para outro, mas geralmente segue uma sequência comum. Em primeiro lugar, o consumidor morderia um pedaço de comida com os incisivos ou, em alternativa, os alimentos macios são normalmente limpos da colher com os lábios. Os incisivos cortariam o alimento em pequenos pedaços, quando necessário, passando para as cúspides ou pré-molares para perfurar ou rasgar conforme necessário.
Os molares então moem em pequenas partículas, simultaneamente misturando o alimento em uma pasta com a saliva usando a língua e os dentes. Alimentos macios e suaves são mais manipulados pela língua do que pelos dentes. Esse processo consiste principalmente em misturar o alimento com a saliva quando não há pedaços duros para serem quebrados pelos dentes (fase de pasta). Finalmente, após continuar a moer e misturar, o bolo alimentar é engolido.
Também comemos com as orelhas. Segundo a Ingredion , o som produzido ao experimentar texturas diferentes pode afetar a percepção do paladar. A sensação do som percebida pelos ouvidos é um fator importante na determinação do grau de crocância ou crocância dos alimentos, por exemplo.
A textura está desempenhando papéis mais pronunciados no desenvolvimento de produtos e a criação de texturas novas e perfeitas pode ser um novo território para os formuladores de produtos que tentam garantir a melhor experiência alimentar para os consumidores. Comemos com os olhos, nariz, língua e ouvidos, portanto, para obter o máximo prazer e prazer de nossa comida, todos os atributos sensoriais devem estar em harmonia.
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